Dicen que los argentinos son italianos que hablan español.

Con la llegada de varias oleadas de inmigrantes de ese país con forma de bota desde que Argentina se independizó de España, parece que una de cada dos personas tiene un apellido italiano, y de las que no lo tienen, la mayoría tiene un tío o una abuela de Génova, Sicilia, Friuli o alrededores.

Se calcula que 30 millones de argentinos, de una población de 45 millones, tienen al menos un antepasado italiano. Los visitantes notarán el parecido familiar cuando intenten evitar los brazos agitados de una animada conversación en cualquiera de las estrechas aceras del centro de Buenos Aires.

Estos descendientes de italianos se refieren a sí mismos con orgullo como «tanos», argot lunfardo para referirse a los italianos.

Incluso el padre del querido Papa Francisco era italiano y creció hablando italiano.

Puede que Argentina haya sido colonizada por los españoles en un principio, pero es justo decir que los italianos tuvieron una influencia igual, si no mayor, en muchas áreas de la vida argentina, como la política, la comida, la moda y el idioma.

Influencia italiana en el español de Argentina

Los italianoparlantes en Argentina son alrededor de 1,5 millones, una de las mayores concentraciones fuera de Italia.

Debido a que la mayoría de los inmigrantes que llegaron hablaban dialectos regionales del italiano y les resultaba igual de fácil comunicarse en español, el italiano nunca se convirtió realmente en la segunda lengua del país. En su lugar, la versión local del español, el castellano, se habla con un toque reconocidamente italiano.

Además de tomar prestadas muchas palabras, el castellano argentino también toma su particular acento y ritmo de varios dialectos italianos.

Hay varios ejemplos de italianos ligeramente bastardos que se utilizan en el habla cotidiana, como la despedida informal, «chau!» que utilizan los argentinos, que se pronuncia de la misma manera que el «ciao!» italiano y no tiene ninguna relación con el español tradicional.

La similitud es especialmente evidente en Buenos Aires, y sobre todo en ciertos barrios de la capital, donde las comunidades italianas se establecieron a finales del siglo XIX y principios del XX.

En el barrio portuario de La Boca, los residentes de toda la vida utilizan una jerga local que bebe en gran medida del dialecto genovés, ya que fueron los inmigrantes de Génova los que poblaron el barrio en sus años de formación.

La jerga de clase baja del Lunfardo, que comenzó como una especie de cifrado delictivo, está salpicada de muchas palabras de evidente origen italiano y ahora forma parte de la lengua vernácula popular.

El artista de Fileteodo, Alfredo Genovese, es sólo uno de los muchos argentinos de renombre que pueden rastrear sus raíces en Italia.

El sabor de Italia en Argentina

La cocina argentina está tan profundamente inspirada en la italiana que casi podría describirse como una ramificación. Existe una gran cantidad de excelentes platos regionales si se busca lo suficiente, pero la comida diaria está dominada por un claro sabor italiano en Argentina.

La pizza es popular en todo el mundo, pero en Argentina comer pizza es un pasatiempo nacional. La pizza argentina es bastante parecida a la versión original italiana, aunque suele tener una base más gruesa y pastosa, y mucho queso.

En cuanto a la pasta, la historia es similar: tanto si se come en casa como en un restaurante, los originales italianos inspiran todos los platos locales habituales. Los más comunes son el tuco básico (salsa de tomate aromatizada con pimiento, albahaca, ajo, orégano y pimentón) y sus variaciones, así como las salsas para pasta a base de crema con ingredientes como champiñones y tocino.

La milanesa (chuleta de ternera empanada), otro producto básico en Argentina, suele ser considerada por los lugareños como una creación original argentina, aunque existe en muchas partes del mundo, como Japón, Estados Unidos y Oriente Medio.

Hay varias teorías sobre su origen, aunque es probable que se preparara por primera vez en Lombardía (Italia) y se extendiera desde allí.

Aunque este país sea más famoso por sus asados, en una noche cualquiera la mayoría de las familias argentinas tienen más probabilidades de degustar una comida que tiene sus raíces culinarias en Italia.

¿Por qué hay tantos nombres italianos en Argentina?

Esto se debe a la gran cantidad de inmigración italiana que recibió el país.

La inmigración italiana en Argentina es el movimiento migratorio más numeroso e importante que históricamente recibió la República Argentina. A excepción de los descendientes de la población española criolla asentada antes de la independencia, los italo-descendientes son la comunidad europea más numerosa del país, superando incluso a los descendientes de los inmigrantes españoles. Llegaron alrededor de tres millones de italianos, que se asentaron esencialmente en las regiones centrales del territorio argentino.Argentina tiene la segunda comunidad de italianos fuera de Italia más grande del mundo después de la existente en Brasil, aunque en este último país no tiene el mismo peso demográfico y cultural que en Argentina.

Desde la década de 1860 comenzó la migración italiana a Argentina, y los datos del Censo Nacional de 1869 muestran que había unos 71.500 italianos en el país. En todo caso, la inmigración italiana comenzó a ser masiva en la década de 187020 y parece haber durado hasta casi 1970. Llegaron contingentes de inmigrantes de todas las regiones de Italia, destacando el norte en el siglo XIX y el sur italiano en el siglo XX.Migraron principalmente (según estudios italianos y argentinos) del Véneto, Piamonte, Campania, Friuli-Venezia Giulia, Sicilia, Lombardía, Calabria, Abruzzo, Marche, Basilicata, Apulia, Molise, Liguria, Toscana, Emilia-Romagna, entre otros.

Por ejemplo, parte de mi familia tiene ascendientes italianos de Nápoles y Salerno.

Argentina tiene incluso un acuerdo de doble nacionalidad con Italia.

ACUERDO DE NACIONALIDAD ENTRE LA REPÚBLICA ARGENTINA Y LA REPÚBLICA ARGENTINA

El Excmo. Sr. Presidente de la República Argentina, y el Excmo. Sr. Presidente de la República Italiana, en el deseo de estrechar los lazos que unen a los dos países y ofrecer mayores facilidades para que sus nacionales se conviertan, respectivamente, en italianos o argentinos han acordado suscribir un Convenio de Nacionalidad.

Para ello han designado por sus Plenipotenciarios, respectivamente,

Al Excmo. Sr. Ministro interino de Relaciones Exteriores y Culto, Dr. Arturo Mor Roig,

Al Excmo. Sr. Subsecretario de Estado de Asuntos Exteriores, Profesor D. Alberto Bemporad.

Los cuales, una vez canjeados sus respectivos Poderes Plenos que fueron encontrados en buena y debida forma,

ACUERDAN:

Artículo 1 – Los argentinos y los italianos nativos podrán adquirir la nacionalidad italiana y argentina, respectivamente, en las condiciones y forma previstas por la legislación vigente en cada una de las Partes Contratantes, manteniendo su anterior nacionalidad con suspensión del ejercicio de los derechos inherentes a ésta.

…

Es largo de poner todo y no tendría sentido.

Hay quien dice que el acento italiano ha influido en el habla de algunas de nuestras regiones, especialmente en la parte del Río de la Plata. Varias palabras del lunfardo argentino tienen un origen italiano.